化学上根据金属的密度把金属分为重金属和轻金属。对什么是重金属，目前尚没有严格的统一定义。通常是指相对密度大于5（密度大于4.5g/cm³）的金属，如金、银、铜、铅、锌、锡、镍、钴、锑、汞、镉、钨、钼等大约45种，而砷虽属非金属类，但通常归为重金属，在环境污染方面所说的重金属主要指汞、镉、铅、铬以及类金属砷等生物毒性显著的元素。
△纺织品中的重金属来源：
在纺织品原料、生产或使用过程中的任一环节都可能引入重金属，其中仅少量由天然纤维从土壤中吸收或食物中吸收引入，大部分来源于纺织品后加工期。纺织及相关工业如对重金属处理不当，将引起环境污染，对人体健康造成伤害。
但是纺织品上的重金属大部分是处于与染料络合等非游离状态，并不对人体造成危害，法规和标准所规定的是可萃取重金属的限量，是指在一定的条件下可从纺织品中萃取出的量。
△重金属的危害
从重金属的致毒原理上看，一般的如铜、铅等元素都容易在溶液中形成大分子络合物，破坏蛋白质的生理活性，并且容易在体内积累。但锌、银、金、铂等与他们不同，不会有上述现象产生，所以并不是所有的重金属都“有毒”。当含量小于人体体重的0.01%时，某些重金属如锌和铜是人体所需要的微量元素，铬、汞、钴等元素在一定剂量内对人体也起着重要作用。但当它们的浓度在体内积蓄到一定阈值时，便会对健康造成无法逆转的巨大伤害。流行病学资料显示，砷、铬、镉、镍具有致癌性，锑、钴可能致癌，此种情况对儿童尤为严重，因为儿童对重金属的吸收能力远高于成人。
△国内外可萃取重金属限定：
自上世纪80年代以来，纺织业带来的重金属残留问题便受到各国政府的高度重视，尤其在工业发达国家，纺织品的研究已从传统的理化分析转向与环境生态和安全卫生相关的微量分析领域。各国相继做出了有关纺织品上的重金属限量控制规定。
我国强制施行的《国家纺织产品基本安全技规范》（GB 18401-2010）中对纺织品中的重金属含量没有规定，但在2015年发布的《婴幼儿及儿童纺织产品安全技术规范》中对重金属的铅和镉做了限量要求。同时，我国推荐施行的《生态纺织品技术要求》GB/T 18885—2009基本参照《国际生态纺织品标准通用及特别技术条件》Oeko-Tex Standard 100的主要内容，对纺织品中可能对人体健康引起伤害的可萃取重金属进行了限量。
《婴幼儿及儿童纺织产品安全技术规范》
相关生态纺织品规范对重金属的限量
△如何避免纺织品重金属超标？
1.绿色原料：
作为纺织纤维原料的生产方，在种植植物纤维时，尽可能挑选无污染或者说低污染土地，纺织企业控制棉麻类天然原料的来源地，选择无污染地出产的原料；
2.绿色化工：
在生产化学纤维时，在切片生产中避免使用含有重金属的引发剂、催化剂，在纺丝过程中避免使用含重金属的抗菌剂，积极使用无重金属的替代品；
3.绿色印染：
作为纺织纤维及纺织品加工企业，应该跟染化药剂及服装辅料生产商进行沟通，根据各生产商的产品资料在染化药剂及辅料的筛选上做出比较系统的研究，在纺织纤维及纺织品加工中避开相关的含有重金属的染化药剂及服装辅料。
4.包装：
为了确保包装材料适合再搜集、再利用、再循环，促进资源回收，所以包装材料上的重金属也值得重视，采用可回收利用环保包装，避免使用不可分解的重金属、塑料等。
目前，有害重金属检测是国内外生态纺织品常规监控项目之一。随着绿色消费观念的普及，国内外对纺织品的安全卫生性能日益重视，生态纺织品越来越成为市场的主流，对纺织品进行重金属残留量分析也将越来越受到人们的重视。各国生态纺织品规范对部分重金属总量的限定，将推动我国纺织品中重金属总量测试标准的建立健全。
